Η Σοφία Κοβαλέφσκαγια (1850-1891) ήταν μια εξαιρετική προσωπικότητα που άνοιξε δρόμους για τις γυναίκες στα μαθηματικά. Η ιστορία της είναι συγκινητική και εμπνευστική, αλλά και θλιβερή λόγω των πολλών εμποδίων που αντιμετώπισε στην πορεία της.
Μια χαρακτηριστική λεπτομέρεια της παιδικής της ηλικίας είναι ότι οι τοίχοι του δωματίου της ήταν καλυμμένοι με σημειώσεις διαφορικών εξισώσεων, γεγονός που αποδεικνύει πως από πολύ νωρίς βρισκόταν περιτριγυρισμένη από μαθηματικές έννοιες, που τροφοδότησαν τη φυσική της περιέργεια και το πάθος της για τη γνώση.
Το 1874 έλαβε το διδακτορικό της δίπλωμα με άριστα (summa cum laude) από το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν, έχοντας την υποστήριξη και συστατικές επιστολές από τον διάσημο μαθηματικό Καρλ Βάιερστρας. Παρόλα αυτά, η ανδροκρατούμενη επιστημονική κοινότητα εκείνης της εποχής της έκλεισε πολλές πόρτες, και αρχικά δεν μπόρεσε να βρει ακαδημαϊκή θέση λόγω του φύλου της.
Τελικά, το 1889 έγινε καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, όπου και προσέφερε σημαντικό έργο μέχρι τον πρόωρο θάνατό της το 1891.
Οι συνεισφορές της στη θεωρία των διαφορικών εξισώσεων, και ιδιαίτερα το γνωστό "Θεώρημα της Κοβαλέφσκαγια" για την περιστροφή στερεών σωμάτων, παραμένουν μέχρι σήμερα θεμελιώδεις. Η Σοφία Κοβαλέφσκαγια ήταν μια πραγματική πρωτοπόρος που άνοιξε το δρόμο για τις επόμενες γενιές γυναικών στα μαθηματικά και την επιστήμη γενικότερα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου