▪Εκτοξεύθηκε το...μήλο του Νεύτωνα στο διάστημα!

Εκτοξεύθηκε την Παρασκευή 14 Μαΐου 2010, στις 21:20 ώρα Ελλάδας (14:20 τοπική ώρα) το διαστημικό λεωφορείο "Ατλαντίς" από τον διαστημικό σταθμό Κένεντι στη Φλόριδα των ΗΠΑ.

Η αποστολή της ΝΑΣΑ εκτός από επιστημονικές συσκευές, απαραίτητες για τη λειτουργία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, μεταφέρει στο διάστημα και ένα αξιοπερίεργο αντικείμενο: ένα κομμάτι ξύλου από το δέντρο που έδωσε τα φώτα για τον νόμο της βαρύτητας στον Ισαάκ Νεύτωνα, όταν έπεσε ένα μήλο από αυτό, πάνω στο κεφάλι του.

To δείγμα ξύλου, μήκους περίπου δέκα εκατοστών, προέρχεται από το αυθεντικό δέντρο από όπου, πριν από περίπου 350 χρόνια, έπεσε το πιο διάσημο μήλο στην παγκόσμια ιστορία.

Το κομμάτι του δέντρου φυλάσσεται στα αρχεία της Βασιλικής Ακαδημίας της Βρετανίας και δανείστηκε στον βρετανό αστροναύτη, τον Piers Sellers, ο οποίος θα το θέσει σε τροχιά, ως μια πράξη εορτασμού για την 350ή από την ίδρυση των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων.

Μαζί με το κομμάτι ξύλου στο διάστημα "πετάει" και μια φωτογραφία του Ισαάκ Νεύτωνα. Ο Δρ Sellers , δήλωσε για την πρωτότυπη ιδέα της Nasa:

"Η μηλιά, όσο βρίσκεται εκεί πάνω, δεν θα βιώνει καμία βαρύτητα, έτσι αν είχε κάποιο μήλο, αυτό δεν θα έπεφτε. Είμαι σίγουρος ότι ο σερ Ισαάκ θα ευχαριστιόταν πολύ αν έβλεπε κάτι τέτοιο - υποθέτοντας ότι θα άντεχε τα διαστημικά ταξίδια!- καθώς θα αποδείκνυε ότι ο πρώτος του νόμος για την κίνηση των σωμάτων είναι σωστός", ενώ χαρακτήρισε την αποστολή αυτή, "ιστορική".

Με την επιστροφή των αντικειμένων και πάλι στη γη έχει προγραμματιστεί έκθεση προς τιμή του Νεύτωνα σε μόνιμη βάση όπου θα εκτίθενται -μεταξύ άλλων αντικειμένων- και το κομμάτι του δέντρου, που έφτασε μέχρι το διάστημα.

Η προγραμματισμένη αποστολή της ΝΑΣΑ που μεταφέρει τα πρωτότυπα αντικείμενα, έχει εξαμελές πλήρωμα, θα διαρκέσει δώδεκα ημέρες και θα είναι η τελευταία του "λεωφορείου" της αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας, σύμφωνα τα ξένα πρακτορεία ειδήσεων.

Μαζί με το κομμάτι από τη μηλιά και το πορτραίτο του Νεύτωνα, μεταφέρει στο διάστημα και μια σημαία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 που θα διεξαχθούν στο Λονδίνο.

Η περίφημη μηλιά που οδήγησε στη θεωρία της βαρύτητας

Ο Νεύτων, είναι ένας από τους σπουδαιότερους φυσικούς και μαθηματικούς όλων των εποχών. Η ιστορία με το μήλο συμπεριλαμβάνετε στη βιογραφία του Νεύτωνα που δημοσίευτηκε το 1752.

Σύμφωνα με αυτή "η θεωρία της βαρύτητας του πέρασε από το μυαλό καθώς καθόταν και διαλογιζόταν κάτω από μία μηλιά. Η πτώση ενός μήλου, που πέρασε ξυστά από το κεφάλι του, τον προβλημάτισε. "Γιατί το μήλο πάντα πέφτει κάθετα προς το έδαφος;", αναρωτήθηκε. "Γιατί δεν πηγαίνει προς τα πλάγια ή προς τα πάνω; Αλλά συνεχώς προς το κέντρο της γης; Σίγουρα, ο λόγος είναι ότι η γη το έλκει. Πρέπει να υπάρχει μια δύναμη έλξης στην ύλη…".
Πηγή