Όταν η Φαντασία Έγινε Γεωμετρία: Ο Hinton και το Τεσσεράκτιο

 Ο Charles Howard Hinton και η οπτικοποίηση της τέταρτης διάστασης

Μια συναρπαστική σειρά εικόνων από το βιβλίο The Fourth Dimension (1904) του Charles Howard Hinton, ενός Βρετανού μαθηματικού και συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας, μας προσφέρει μια μοναδική ματιά στο τεσσεράκτιο — το τετραδιάστατο ανάλογο του κύβου. 

Κάντε κλικ στην εικόνα.

Όπως ο κύβος είναι το «ανέβασμα» του τετραγώνου σε τρεις διαστάσεις, έτσι και το τεσσεράκτιο είναι το αντίστοιχο «ανέβασμα» του κύβου σε τέσσερις.

Ο Hinton επινόησε τον όρο "τεσσεράκτιο" στο βιβλίο του A New Era of Thought (1888), επιχειρώντας να μας βοηθήσει να φανταστούμε την τέταρτη διάσταση μέσα από γεωμετρικά διαγράμματα και έγχρωμες αναπαραστάσεις. Αν και οι εικόνες του μοιάζουν αινιγματικές, παραμένουν αισθητικά εντυπωσιακές και ιστορικά σημαντικές.

Το έργο του Hinton άνοιξε τον δρόμο για την κατανόηση του τετραδιάστατου χώρου, ο οποίος απέκτησε νέο επιστημονικό βάθος λίγα χρόνια αργότερα, με την εργασία του Hermann Minkowski το 1908. Εκεί, ο τετραδιάστατος χώρος επανεξετάστηκε με μη ευκλείδειους όρους, οδηγώντας στη ριζοσπαστική ιδέα του χωροχρόνου — θεμέλιο της θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν.