Το Διεθνές Συνέδριο Μαθηματικών 1998 στο Βερολίνο

Το Διεθνές Συνέδριο Μαθηματικών (International Congress of Mathematicians – ICM) είναι η σημαντικότερη παγκόσμια συνάντηση μαθηματικών, που πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια. Το 1998 το Συνέδριο φιλοξενήθηκε στο Βερολίνο, προσελκύοντας περισσότερους από 3.000 μαθηματικούς από όλο τον κόσμο.

Η εκδήλωση αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Γερμανία ήθελε να αναδείξει τον ρόλο της στον χώρο των Μαθηματικών μετά την επανένωση.

Στο πλαίσιο του Συνεδρίου απονεμήθηκαν οι Μετάλλια Fields, η υψηλότερη διάκριση στα Μαθηματικά, που συχνά αποκαλείται και «Νόμπελ των Μαθηματικών». Το 1998 οι βραβευθέντες ήταν οι Richard Borcherds, William Timothy Gowers, Maxim Kontsevich και Curtis T. McMullen, οι οποίοι εκπροσώπησαν διαφορετικά αλλά εξαιρετικά γόνιμα πεδία των σύγχρονων Μαθηματικών.

Για να τιμηθεί το γεγονός, τα Γερμανικά Ταχυδρομεία κυκλοφόρησαν ένα ειδικό γραμματόσημο αξίας 110 Pfennig, με σχέδιο που βασίζεται σε μια σύνθεση από τετράγωνα, σύμβολο της μαθηματικής δομής και της αρμονίας. Στο φόντο διακρίνονται αριθμητικές ακολουθίες που σχηματίζουν σπειροειδές μοτίβο, υπογραμμίζοντας την ομορφιά των μαθηματικών σχέσεων.

Το ICM 1998 έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο επιτυχημένα συνέδρια της δεκαετίας, σηματοδοτώντας τη δυναμική είσοδο των Μαθηματικών στον 21ο αιώνα.