Ada Lovelace (1815–1852): Η Πρώτη Προγραμματίστρια στον Κόσμο

Η Augusta Ada Byron King, Countess of Lovelace, γνωστή ως Ada Lovelace, γεννήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 1815 στο Λονδίνο και απεβίωσε στις 27 Νοεμβρίου 1852 επίσης στο Λονδίνο. Ήταν η μοναδική νόμιμη κόρη του διάσημου Άγγλου ποιητή Lord Byron και της Anne Isabella Noel-Byron, 11ης Baroness Wentworth.

Η μητέρα της εγκατέλειψε τον Byron λίγες εβδομάδες μετά τη γέννησή της, έλαβε την αποκλειστική κηδεμονία και φρόντισε η Ada να λάβει εξαιρετική εκπαίδευση, ιδιαίτερα σε μαθηματικά και επιστήμες, ώστε να αποφύγει – όπως πίστευε – τις “ποιητικές” τάσεις του πατέρα της.

Η μαθηματική της κλίση αναδείχθηκε από νωρίς, και σύντομα ήρθε σε επαφή με τη Σκωτσέζα μαθηματικό Mary Somerville, που έγινε η μέντοράς της.

Το 1835 παντρεύτηκε τον William King, 8ο Baron King, ο οποίος το 1838 έλαβε τον τίτλο του 1ου Earl of Lovelace, εξασφαλίζοντας έτσι στην Ada τον τίτλο με τον οποίο έμεινε γνωστή στην ιστορία.

Καθοριστική στιγμή στη ζωή της ήταν η γνωριμία της με τον εφευρέτη Charles Babbage, δημιουργό των υπολογιστικών μηχανών Difference Engine και Analytical Engine. Η Ada συνεργάστηκε στενά μαζί του, μελετώντας τις δυνατότητες της Analytical Engine, και συνέγραψε ένα σχέδιο προγράμματος που θα μπορούσε να εκτελεστεί από αυτήν την υποθετική μηχανή. Έτσι θεωρείται η πρώτη προγραμματίστρια υπολογιστών στην ιστορία.

Κληρονομιά και Τιμές

• Η γλώσσα προγραμματισμού Ada φέρει το όνομά της.

• Η Lovelace Medal απονέμεται από το 1998 από τη British Computer Society σε κορυφαίες προσωπικότητες της επιστήμης της πληροφορικής.

Η Ada Lovelace παραμένει σύμβολο πρωτοπορίας, καθώς διέβλεψε πρώιμα τη δύναμη της υπολογιστικής επιστήμης, σε μια εποχή όπου οι υπολογιστές δεν είχαν ακόμα κατασκευαστεί.