Axial Tilt and Rotation Speeds of Planets: A Complete Visual Guide

Περιστροφή των Πλανητών: Αξονική Κλίση και Διάρκεια Ημέρας με Αριθμούς

Στην πιο πάνω εικόνα βλέπουμε πώς κάθε ουράνιο σώμα του Ηλιακού Συστήματος περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του. Δεν δείχνει την περιφορά γύρω από τον Ήλιο, αλλά τη δική του περιστροφή: πόσο διαρκεί η ημέρα του και πόσο είναι η αξονική κλίση (η γωνία με την οποία γέρνει ο άξονας).

Τι σημαίνουν τα στοιχεία στην εικόνα

Δίπλα σε κάθε πλανήτη (και νάνο πλανήτη) βλέπουμε:

• την αξονική κλίση θ σε μοίρες,
• τη διάρκεια ενός αστρικού ημερονυχτίου (πλήρης περιστροφή σε σχέση με τα άστρα).

Πλανήτες και νάνοι πλανήτες ένας προς έναν

Ερμής: Ο άξονας του Ερμή γέρνει ελάχιστα, μόλις περίπου 0,03°, οπότε δεν έχει ουσιαστικά εποχές. Μία πλήρης περιστροφή διαρκεί περίπου 58 ημέρες και 16 ώρες, άρα η «ημέρα» του είναι τεράστια σε σχέση με τη δική μας.

Αφροδίτη: Έχει αξονική κλίση περίπου 177,4°, πράγμα που σημαίνει ότι περιστρέφεται σχεδόν ανάποδα σε σχέση με τους περισσότερους πλανήτες. Η αστρική ημέρα της Αφροδίτης διαρκεί περίπου 243 ημέρες και 26 λεπτά· είναι δηλαδή ένας από τους πιο αργά περιστρεφόμενους πλανήτες.

Γη: Ο άξονάς της γέρνει περίπου 23,4°, και αυτή η κλίση είναι η βασική αιτία για τις εποχές. Η αστρική ημέρα της Γης είναι περίπου 23 ώρες και 56 λεπτά.

Άρης: Ο Άρης έχει αξονική κλίση γύρω στις 25,2°, πολύ κοντά στη γήινη, γι’ αυτό και έχει έντονες εποχές. Η ημέρα του διαρκεί περίπου 24 ώρες και 36 λεπτά, σχεδόν όσο και η δική μας.

Κέρης (Ceres): Ο νάνος πλανήτης Ceres έχει κλίση άξονα περίπου 4° και ολοκληρώνει μία περιστροφή σε περίπου 9 ώρες και 4 λεπτά, άρα έχει σχετικά γρήγορη περιστροφή.

Δίας: Ο γίγαντας Δίας έχει μικρή αξονική κλίση, περίπου 3,1°, και είναι από τους πιο γρήγορους «σβούρες» του Ηλιακού Συστήματος: η ημέρα του διαρκεί μόνο περίπου 9 ώρες και 55 λεπτά.

Κρόνος: Ο Κρόνος παρουσιάζει αξονική κλίση περίπου 26,7°, παρόμοια με της Γης και του Άρη, οπότε έχει κι αυτός εποχές. Η αστρική ημέρα του είναι περίπου 10 ώρες και 33 λεπτά.

Ουρανός: Ο Ουρανός είναι σχεδόν «ξαπλωμένος στο πλάι», με αξονική κλίση περίπου 97,8°. Αυτό σημαίνει ότι, κατά κάποιο τρόπο, «κυλά» στην τροχιά του. Η ημέρα του διαρκεί περίπου 17 ώρες και 14 λεπτά.

Ποσειδώνας: Έχει κλίση άξονα γύρω στις 28,3° και ολοκληρώνει μία περιστροφή σε περίπου 16 ώρες. Η κλίση αυτή δημιουργεί εποχές, αν και πολύ πιο μακροχρόνιες λόγω της μεγάλης απόστασής του από τον Ήλιο.

Πλούτωνας: Ο νάνος πλανήτης Πλούτωνας έχει εντυπωσιακή αξονική κλίση περίπου 122,5° και περιστρέφεται επίσης ανάδρομα. Μία πλήρης περιστροφή του διαρκεί περίπου 6 ημέρες, 9 ώρες και 18 λεπτά, οπότε η ημέρα του είναι πολύ αργή σε σχέση με τους πλανήτες.

Γιατί μας ενδιαφέρουν αυτά τα νούμερα;

Η αξονική κλίση και η διάρκεια της περιστροφής καθορίζουν το πώς βιώνει κάθε κόσμος την ημέρα και τη νύχτα, αλλά και τις εποχές. Μέσα από αυτή την απλή αλλά εντυπωσιακή εικόνα μπορούμε να συγκρίνουμε εύκολα τους πλανήτες και να δούμε πόσο διαφορετικές μπορεί να είναι οι συνθήκες σε κάθε σημείο του Ηλιακού Συστήματος.

Planetary Rotation: Axial Tilt and Day Length by the Numbers

The animation above shows how each body in our Solar System rotates around its own axis. It does not show the orbit around the Sun, but the planet’s own spin: how long its day lasts and what its axial tilt is (the angle by which its axis is tilted).

What the labels mean

Next to each planet (and dwarf planet) we see:

• the axial tilt θ in degrees,
• the length of one sidereal day (a full rotation relative to the stars).

Planets and dwarf planets one by one

Mercury: Mercury’s axis is tilted by only about 0.03°, so it practically has no seasons. One full rotation takes roughly 58 days and 16 hours, which makes its “day” extremely long compared to ours.

Venus: Venus has an axial tilt of about 177.4°, which means it spins almost completely upside down compared to most planets. Its sidereal day lasts about 243 days and 26 minutes, so it is one of the slowest rotators in the Solar System.

Earth: Earth’s axis is tilted by about 23.4°, and this tilt is the main reason we experience seasons. Earth’s sidereal day is about 23 hours and 56 minutes.

Mars: Mars has an axial tilt of roughly 25.2°, very close to Earth’s, which is why it also has pronounced seasons. Its day lasts about 24 hours and 36 minutes, almost the same as ours.

Ceres: The dwarf planet Ceres has an axial tilt of about 4° and completes one rotation in about 9 hours and 4 minutes, so it spins relatively fast.

Jupiter: The giant Jupiter has a small axial tilt of about 3.1° and is one of the Solar System’s fastest “spinners”: its day lasts only about 9 hours and 55 minutes.

Saturn: Saturn’s axis is tilted by about 26.7°, similar to Earth and Mars, so it also has seasons. Its sidereal day is roughly 10 hours and 33 minutes.

Uranus: Uranus is almost lying on its side, with an axial tilt of about 97.8°. In a sense, it “rolls” along its orbit. Its day lasts around 17 hours and 14 minutes.

Neptune: Neptune has an axial tilt of about 28.3° and completes one rotation in roughly 16 hours. This tilt creates seasons as well, although they are much longer because of its great distance from the Sun.

Pluto: The dwarf planet Pluto has a dramatic axial tilt of about 122.5° and also rotates in a retrograde direction. One full rotation takes about 6 days, 9 hours and 18 minutes, so its day is very slow compared to the planets.

Why these numbers matter

Axial tilt and rotation period determine how each world experiences day and night and its seasons. Through this simple but powerful animation, we can easily compare the planets and see how different the conditions are throughout our Solar System.