Η Ιστορική Εισαγωγή των Συμβόλων dx και dy από τον Leibniz (1675)

Τα σύμβολα dx, dy, και οι λόγοι $\dfrac{dx}{dy}$​ ή $\dfrac{dy}{dx}$​ εισήχθησαν από τον Γερμανό μαθηματικό Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716).

Εμφανίζονται για πρώτη φορά σε χειρόγραφο με ημερομηνία 11 Νοεμβρίου 1675 (πηγή: Cajori, Vol. 2, σελ. 204).

Ο Leibniz τα χρησιμοποίησε για να περιγράψει απειροστά μεγέθη και να διατυπώσει τη θεμελιώδη ιδέα του διαφορικού λογισμού — την έννοια ότι μια μεταβολή στο $y$ μπορεί να θεωρηθεί ως απειροστά μικρή σε σχέση με μια μεταβολή στο $x$. Από αυτή τη σύλληψη προέκυψε το γνωστό σήμερα παράγωγο $\frac{dy}{dx}$, το οποίο εκφράζει τον ρυθμό μεταβολής του $y$ ως προς το $x$.