✖️ Η γέννηση ενός συμβόλου
Το 1631, το σύμβολο πολλαπλασιασμού × παρουσιάστηκε από τον Άγγλο μαθηματικό William Oughtred (1574–1660) στο βιβλίο του Clavis Mathematicae («Το Κλειδί των Μαθηματικών»), που εκδόθηκε στο Λονδίνο. Στην πραγματικότητα, το σύμβολο είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά ήδη το 1618, σε ένα ανώνυμο παράρτημα (που αποδίδεται σήμερα στον ίδιο) μιας έκδοσης του θεμελιώδους έργου του John Napier πάνω στους λογαρίθμους.
⛪ Ιερέας και μαθηματικός
Ο Oughtred ήταν επίσης Αγγλικανός ιερέας, και είναι γνωστός για την εφεύρεση του κανόνα υπολογισμού (slide rule) — ενός εργαλείου που χρησιμοποιούσαν επιστήμονες και μαθηματικοί επί περισσότερα από 300 χρόνια. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, οι κανόνες υπολογισμού έπεσαν γρήγορα σε αχρηστία, καθώς οι φθηνές τσέπης αριθμομηχανές έγιναν ευρέως διαθέσιμες.
📐 Κι άλλα σύμβολα που χρησιμοποιούμε ακόμα
Λίγοι γνωρίζουν ότι ο ίδιος ο Oughtred εισήγαγε επίσης τις συντομογραφίες «sin» και «cos» για τη συνάρτηση ημίτονο sin και τη συνάρτηση συνημίτονο, που χρησιμοποιούμε ακόμα σήμερα σε όλο τον κόσμο. Δίδαξε επίσης σπουδαίους μαθηματικούς της εποχής του, όπως τον John Wallis και τον αρχιτέκτονα-μαθηματικό Christopher Wren.
⚔️ Μια πικρή διαμάχη προτεραιότητας
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του σκιάστηκαν από μια έντονη διαμάχη με τον πρώην μαθητή του, Richard Delamain, σχετικά με το ποιος πρώτος εφηύρε τον κυκλικό κανόνα υπολογισμού — ο Delamain είχε δημοσιεύσει τη δική του περιγραφή το 1630, πριν από τον Oughtred, και είναι πιθανό οι δύο άνδρες να τον εφηύραν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου