«Μπορείς να ζήσεις με αριθμούς; Αν είσαι Τσουντνόφσκι, όχι απλώς μπορείς – πρέπει!»
Οι Ντέιβιντ και Γκρέγκορι Τσουντνόφσκι δεν είναι δύο απλοί αριθμολάτρεις. Είναι οι μαθηματικοί που αφιέρωσαν τη ζωή τους στον πιο γνωστό αλλά και πιο μυστηριώδη αριθμό: το π (π = 3,14159…).
Πέρασαν δεκαετίες προσπαθώντας να τον υπολογίσουν με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ακρίβεια, αναπτύσσοντας έναν από τους ταχύτερους αλγορίθμους στην ιστορία των υπολογισμών.
Ποιοι είναι οι αδελφοί Τσουντνόφσκι;
Γεννημένοι στη Σοβιετική Ένωση, κοντά στο Κίεβο, τα χρόνια μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι αδελφοί Τσουντνόφσκι από νωρίς έδειξαν τη μαθηματική τους κλίση. Ο Γκρέγκορι, πέντε χρόνια νεότερος από τον Ντέιβιντ, δημοσίευσε την πρώτη του επιστημονική εργασία σε ηλικία μόλις 16 ετών.
Στη δεκαετία του 1970, όταν ο Γκρέγκορι διαγνώστηκε με μυϊκή δυστροφία και η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε, η οικογένεια αναγκάστηκε να ζητήσει άδεια εξόδου από τη Σοβιετική Ένωση – κάτι δύσκολο εκείνη την εποχή. Τελικά, το 1977, υπό διεθνή πίεση, τους επιτράπηκε η μετανάστευση. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε αρχικά στο Παρίσι και έπειτα στις ΗΠΑ.
Η δημιουργία ενός… οικιακού υπερυπολογιστή
Χωρίς πρόσβαση σε εργαστήρια με υπερσύγχρονο εξοπλισμό, τα δύο αδέρφια αποφάσισαν να κατασκευάσουν τον δικό τους υπερυπολογιστή στο σπίτι! Ζώντας σε μια ταπεινή σοφίτα στο Μανχάταν, συγκέντρωσαν ανταλλακτικά από διάφορες πηγές και με προσωπικά έξοδα που ξεπέρασαν τις 70.000 δολάρια – κυρίως από τις συζύγους τους – έστησαν μια εντυπωσιακή υπολογιστική μηχανή.
Το σπίτι τους μετατράπηκε σε εργαστήριο. Ο υπολογιστής τους, που τελικά ονομάστηκε M-μηδέν, σχεδιάστηκε με έμπνευση από τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν. Δεν επρόκειτο για κάποιον φανταχτερό τεχνολογικό θαύμα, αλλά για μια «χειροποίητη ιδιοφυΐα» — μία μηχανή που δούλευε αδιάκοπα για να εξερευνήσει τα άπειρα ψηφία του π.
Ο Αλγόριθμος Chudnovsky: Ένας σταθμός στα μαθηματικά
Το 1988, οι αδελφοί Τσουντνόφσκι παρουσίασαν τον αλγόριθμο Chudnovsky, βασισμένο σε ιδέες του Ινδού μαθηματικού Σρινιβάσα Ραμανούτζαν. Ο αλγόριθμος τους είχε μια απίστευτη ιδιότητα: μπορούσε να προσθέτει 14 ή και περισσότερα δεκαδικά ψηφία του π σε κάθε βήμα της διαδικασίας!
Η μέθοδός τους θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις ταχύτερες και πιο αξιόπιστες για την εύρεση ψηφίων του π. Χρησιμοποιείται σε όλους τους σύγχρονους υπολογισμούς-ρεκόρ, όπως αυτόν του 2021, όταν Ελβετοί επιστήμονες υπολόγισαν 62,8 τρισεκατομμύρια ψηφία του π μέσα σε 108 ημέρες.
Μια ζωή με τους αριθμούς, μια ζωή για το π
Παρά τις δυσκολίες – τη σωματική αδυναμία του Γκρέγκορι, την έλλειψη σταθερής πανεπιστημιακής θέσης, την οικονομική αβεβαιότητα – οι αδελφοί Τσουντνόφσκι παρέμειναν πιστοί στην αποστολή τους. Ζούσαν μαζί, εργάζονταν μαζί και δημιουργούσαν μαζί. Ο Ντέιβιντ έμεινε δίπλα στον αδερφό του και στα μαθηματικά τους μέχρι τέλους.
Ο αγώνας τους ήταν κάτι παραπάνω από μαθηματικός. Ήταν ανθρώπινος. Ήταν ένα πάθος που αρνήθηκε να σβήσει, ακόμα και όταν το σώμα πρόδιδε το μυαλό.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου