Ο Τζον Μέιναρντ Κέινς: Ο άνθρωπος που προέβλεψε την επόμενη καταστροφή

Κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τζων Μέυναρντ Κέυνς (John Maynard Keynes)‎‎, εργάστηκε στο Υπουργείο Οικονομικών της Βρετανίας ως ανώτερος σύμβουλος. 

Ήταν επιφορτισμένος με την εξασφάλιση ξένων συναλλαγματικών πόρων για τη στήριξη του πολεμικού κόστους και διαχειριζόταν τεράστιες χρηματοροές μεταξύ των Συμμάχων. Η ταχύτητα και η διορατικότητά του εντυπωσίασαν τόσο, που είχε φτάσει να υπολογίζει μέσα σε λίγες ώρες τις οικονομικές ανάγκες ολόκληρων κρατών.

Το 1919 στάλθηκε στη Διάσκεψη των Βερσαλλιών για να βοηθήσει στη διαμόρφωση των οικονομικών όρων της ειρήνης. Εκεί, αντίκρισε με αποστροφή το σχέδιο των Συμμάχων να επιβάλουν στη Γερμανία πολεμικές αποζημιώσεις τόσο εξοντωτικές, που θεώρησε πως θα οδηγούσαν αναπόφευκτα σε νέα σύγκρουση. Η διαφωνία του με την επίσημη βρετανική και γαλλική γραμμή ήταν τόσο έντονη, ώστε υπέβαλε την παραίτησή του και αποχώρησε από τη Διάσκεψη.

Λίγους μήνες αργότερα, εξέδωσε το βιβλίο του «Οι Οικονομικές Συνέπειες της Ειρήνης» (The Economic Consequences of the Peace), στο οποίο κατηγορούσε τους ηγέτες των νικητών —ιδιαίτερα τον Κλεμανσό, τον Λόυντ Τζορτζ και τον Ουίλσον— για «τυφλότητα» και κοντόφθαλμη εκδίκηση. Υποστήριξε πως η εξόντωση της Γερμανικής οικονομίας θα σπείρει την απελπισία και την πολιτική αποσταθεροποίηση.

Η πιο χαρακτηριστική του φράση:

«Επέβαλαν μια ειρήνη χωρίς συμφιλίωση, μια ειρήνη που σπέρνει το σπόρο νέας σύρραξης. Ανάμεσα στους νικητές κυριαρχεί η εκδίκηση και όχι η λογική.»

Το έργο του έγινε διεθνές best seller, και καθιέρωσε τον Κέινς όχι μόνο ως οικονομολόγο, αλλά και ως δημόσιο διανοούμενο με σπάνιο ηθικό θάρρος. Πολλοί ιστορικοί σήμερα αναγνωρίζουν πως είχε προβλέψει με τρομακτική ακρίβεια τις συνθήκες που οδήγησαν στην άνοδο του Χίτλερ και τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.