29 Ιουλίου 1958: Η Ιδρυτική Πράξη της NASA

Σαν Σήμερα – 29 Ιουλίου 1958

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ, υπέγραψε τον Νόμο Εθνικής Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (National Aeronautics and Space Act), με τον οποίο ιδρύθηκε επίσημα η NASA (National Aeronautics and Space Administration).

Η ίδρυση της NASA ήρθε ως άμεση απάντηση στην εκτόξευση του Σπούτνικ 1 από τη Σοβιετική Ένωση το 1957, που σηματοδότησε την έναρξη της Διαστημικής Εποχής και του Ψυχρού Πολέμου στο Διάστημα.

Μέχρι τότε, οι ΗΠΑ είχαν διάσπαρτα ερευνητικά κέντρα και στρατιωτικά προγράμματα, αλλά με τον νέο νόμο συγκεντρώθηκαν υπό μια ενιαία πολιτική υπηρεσία, με σκοπό την ειρηνική και επιστημονική εξερεύνηση του διαστήματος.

Στα πρώτα της χρόνια, η NASA ανέλαβε:

• Το πρόγραμμα Mercury (1961-1963), το οποίο έστειλε τους πρώτους Αμερικανούς αστροναύτες σε τροχιά.

• Το πρόγραμμα Gemini (1964-1966), που δοκίμασε τεχνολογίες απαραίτητες για μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη.

• Το θρυλικό πρόγραμμα Apollo (1961-1972), που κορυφώθηκε με την προσεδάφιση του Apollo 11 στη Σελήνη στις 20 Ιουλίου 1969.

Από τότε, η NASA συνέχισε να προωθεί τα όρια της επιστήμης και της τεχνολογίας, στέλνοντας αποστολές σε πλανήτες, τηλεσκόπια στο διάστημα και ρομποτικούς ανιχνευτές μέχρι τις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος. 🚀🌌