Εβαρίστ Γκαλουά: Οι Συλλήψεις ενός Επαναστάτη Μαθηματικού (1831)

Ο Εβαρίστ Γκαλουά (1811–1832), ο ιδιοφυής νεαρός μαθηματικός που θεμελίωσε τη Θεωρία Ομάδων, έζησε μια σύντομη και ταραχώδη ζωή. Το 1831, σε ηλικία μόλις δεκαεννέα ετών, βρέθηκε δύο φορές στο στόχαστρο των γαλλικών αρχών λόγω των έντονων επαναστατικών του πεποιθήσεων.

Η πρώτη σύλληψη έγινε στις 14 Ιουλίου 1831, κατά τη διάρκεια του εορτασμού της επετείου της Βαστίλης. Ο Γκαλουά συμμετείχε σε ένα δείπνο της Εταιρείας των Φίλων του Λαού, μιας ριζοσπαστικής επαναστατικής λέσχης.

Στη διάρκεια του γεύματος ύψωσε το ποτήρι του προς τιμήν του βασιλιά Λουδοβίκου-Φιλίππου λέγοντας: «Στην υγεία του βασιλιά… αν προδώσει!», ενώ φάνηκε να κρατάει απειλητικά το μαχαίρι του. Οι αρχές θεώρησαν την πράξη του πρόκληση σε εξέγερση και απειλή κατά του βασιλιά, και έτσι συνελήφθη. Παρά την πολιτική ένταση της εποχής, το δικαστήριο τον αθώωσε τον Ιούνιο του 1831 λόγω έλλειψης αποδείξεων.

Η δεύτερη σύλληψη έγινε το καλοκαίρι του 1831. Ο Γκαλουά, μέλος της Εθνικής Φρουράς των Ρεπουμπλικανών και ενεργός στις δραστηριότητες της Εταιρείας των Φίλων του Λαού, θεωρήθηκε επικίνδυνος για τη δημόσια τάξη. Οι αρχές τον συνέλαβαν προληπτικά και το δικαστήριο τον καταδίκασε σε έξι μήνες φυλάκιση στο Fort de Sainte-Pélagie. Εκεί, ο νεαρός μαθηματικός πέρασε το διάστημα της κράτησής του δουλεύοντας πάνω στις ιδέες που αργότερα θα άλλαζαν για πάντα τα μαθηματικά.

Λίγους μήνες μετά την αποφυλάκισή του, η ζωή του έφτασε στο δραματικό της τέλος. Στις 30 Μαΐου 1832, ο Γκαλουά τραυματίστηκε θανάσιμα σε μονομαχία κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες. Οι ιστορικοί διαφωνούν για τα κίνητρα: άλλοι μιλούν για πολιτική συνωμοσία, ενώ άλλοι για υπόθεση ερωτικής ζήλιας. 

Μνημείο για τον Évariste Galois, Bourg-la-Reine, Παρίσι

Τη νύχτα πριν από τη μονομαχία, γνωρίζοντας τον κίνδυνο, έγραψε βιαστικά σημειώσεις και επιστολές προς τους φίλους του, αφήνοντας παρακαταθήκη τις θεμελιώδεις ιδέες της Θεωρίας Ομάδων. Υπέκυψε στα τραύματά του την επόμενη μέρα, σε ηλικία μόλις είκοσι ετών, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που θα άλλαζε για πάντα τα μαθηματικά.