Η λέξη μαθηματικά προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη μάθημα, που σημαίνει «κάτι που μαθαίνεται, γνώση, μαθηματικά», και από την παράγωγη έκφραση μαθηματικὴ τέχνη, που σήμαινε «μαθηματική επιστήμη». Εισήλθε στην αγγλική γλώσσα κατά την ύστερη μέση αγγλική περίοδο μέσω της γαλλικής και της λατινικής.
.jpg)
Μία από τις δύο κύριες σχολές σκέψης στον Πυθαγορισμό ονομαζόταν μαθηματικοί — λέξη που τότε σήμαινε «μαθητευόμενοι» και όχι «μαθηματικοί» με τη σύγχρονη έννοια. Οι Πυθαγόρειοι φαίνεται πως ήταν οι πρώτοι που περιόρισαν τη χρήση της λέξης αποκλειστικά στη μελέτη της αριθμητικής και της γεωμετρίας. Μέχρι την εποχή του Αριστοτέλη (384–322 π.Χ.) η έννοια αυτή είχε πλέον πλήρως εδραιωθεί.
Στα λατινικά και στα αγγλικά, μέχρι περίπου το 1700, ο όρος mathematics σήμαινε πιο συχνά «αστρολογία» ή «αστρονομία» παρά «μαθηματικά». Η σημασία του άλλαξε σταδιακά από το 1500 έως το 1800. Αυτή η μεταβολή οδήγησε και σε λανθασμένες μεταφράσεις — για παράδειγμα, η προειδοποίηση του Αγίου Αυγουστίνου προς τους χριστιανούς να προσέχουν τους mathematici (δηλαδή «αστρολόγους») έχει μερικές φορές αποδοθεί λανθασμένα ως καταδίκη των μαθηματικών!
Η φαινομενική μορφή πληθυντικού της αγγλικής λέξης mathematics ανάγεται στον λατινικό ουδέτερο πληθυντικό mathematica (Κικέρων), που βασίζεται στον ελληνικό πληθυντικό τὰ μαθηματικά και σημαίνει «όλα τα μαθηματικά». Πιθανόν όμως τα αγγλικά να δανείστηκαν μόνο το επίθετο mathematic(al) και να σχημάτισαν εκ νέου το ουσιαστικό mathematics, κατά το πρότυπο της physics και της metaphysics.
Παρότι είναι πληθυντικός στη μορφή του, στα αγγλικά το mathematics χρησιμοποιείται γραμματικά ως ενικός. Συχνά συντομεύεται ως maths στο Ηνωμένο Βασίλειο και ως math στη Βόρεια Αμερική.
Από το «μάθημα» έως τα σύγχρονα «μαθηματικά» — η ίδια ρίζα που ενώνει τη γνώση με την αναζήτηση της αλήθειας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου