Henry Cavendish: Ο άνθρωπος που “ζύγισε” τη Γη και ανακάλυψε το υδρογόνο

«Οι νέοι πρέπει να χαλάνε τις μηχανές για να μάθουν πώς να τις χρησιμοποιούν· φτιάξτε άλλη μία!» ✍️
Η φράση αυτή αποδίδεται στον Henry Cavendish, έναν από τους πιο ιδιοφυείς και ταπεινούς επιστήμονες της ιστορίας.

Ο Henry Cavendish (1731–1810) υπήρξε πρωτοπόρος της φυσικής και της χημείας. Παρά την απομονωμένη του ζωή, οι ανακαλύψεις του καθόρισαν τον τρόπο που κατανοούμε τη φύση.
Το 1766, ανακάλυψε το υδρογόνο, το οποίο ονόμασε «inflammable air» — δηλαδή «εύφλεκτος αέρας». Ήταν το πρώτο στοιχείο που ταυτοποιήθηκε ως διαφορετικό από τον αέρα που αναπνέουμε.

Η δεύτερη μεγάλη του συμβολή ήρθε αργότερα, με το περίφημο Πείραμα του Cavendish (1797–1798). Με μια εξαιρετικά ευαίσθητη ζυγαριά στρέψης, υπολόγισε την πυκνότητα και τη μάζα της Γης.
Ήταν η πρώτη φορά που ο άνθρωπος κατάφερε να μετρήσει το βάρος του ίδιου του πλανήτη του.

Παρότι έζησε μακριά από τη δημοσιότητα, ο Cavendish θεωρείται θεμέλιο λίθο της πειραματικής επιστήμης.
Η μεθοδικότητα, η ακρίβεια και η ταπεινότητά του παραμένουν πρότυπο για κάθε νέο ερευνητή.