🌀 John Wheeler και η Γέννηση του Όρου «Μαύρη Τρύπα»

Ο John Archibald Wheeler (1911–2008), Αμερικανός φυσικός θεωρητικός, υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές της φυσικής του 20ού αιώνα. Το 1967, κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης, ήταν εκείνος που χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο “black hole” (μαύρη τρύπα) για να περιγράψει το τελικό στάδιο της ζωής ενός τεράστιου άστρου — την κατάρρευση της ύλης κάτω από τη δική της βαρύτητα, έως ότου καμία ακτινοβολία, ούτε καν το φως, δεν μπορεί να διαφύγει.

Η ιδέα των μαύρων τρυπών υπήρχε ήδη από τον 18ο αιώνα, αλλά ο Wheeler έδωσε τον σύγχρονο επιστημονικό ορισμό και τον όρο που χρησιμοποιούμε μέχρι σήμερα. Με τη φράση του, συνόψισε με απλότητα ένα εξαιρετικά περίπλοκο φυσικό φαινόμενο — τη βαρυτική κατάρρευση και τη καμπύλωση του χωροχρόνου, όπως προβλέπεται από τη Γενική Σχετικότητα του Αϊνστάιν.

Η φωτογραφία δείχνει τον Wheeler να εξηγεί σε φοιτητές και συναδέλφους την έννοια της μαύρης τρύπας, χρησιμοποιώντας σχέδια και εξισώσεις στον πίνακα. Οι σημειώσεις του, όπως «Back holes are unobservable» και «Can’t separate variables in…», αποκαλύπτουν τη βαθιά προσπάθεια κατανόησης του φαινομένου, σε μια εποχή που δεν είχαν ακόμα παρατηρηθεί άμεσα μαύρες τρύπες.