Γιατί η χαμηλή βαρύτητα της Σελήνης δυσκολεύει τους αστροναύτες

Η επιφανειακή βαρύτητα της Σελήνης είναι περίπου 1,62 m/s², δηλαδή σχεδόν το ένα έκτο της γήινης βαρύτητας. Αν και αυτό ακούγεται σαν πλεονέκτημα, στην πράξη δημιουργεί σημαντικές δυσκολίες για τον ανθρώπινο οργανισμό.

Σε συνθήκες τόσο χαμηλής βαρύτητας, οι κινήσεις γίνονται απρόβλεπτες. Το απλό περπάτημα μετατρέπεται σε άλματα, η ισορροπία χάνεται εύκολα και ο έλεγχος του σώματος απαιτεί συνεχή προσαρμογή. Οι μύες και το νευρικό σύστημα, συνηθισμένα στη Γη, δυσκολεύονται να «υπολογίσουν» σωστά τις δυνάμεις.

Η χαμηλή βαρύτητα επηρεάζει επίσης την εργασία ακριβείας. Εργαλεία που στη Γη χρησιμοποιούνται με άνεση, στη Σελήνη μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητη ώθηση ή απώλεια ελέγχου. Για τον λόγο αυτό, οι αστροναύτες εκπαιδεύονται εκτενώς σε ειδικά περιβάλλοντα προσομοίωσης.

Η εμπειρία της Σελήνης δείχνει ξεκάθαρα ότι η φυσική δεν αλλάζει, αλλά ο τρόπος που τη βιώνει το ανθρώπινο σώμα εξαρτάται δραστικά από το βαρυτικό πεδίο. Και αυτό καθιστά τη Σελήνη ένα μοναδικό φυσικό εργαστήριο.